Hmyzí protein: Moderní zdroj kvalitních bílkovin pro člověka

Po staletí byl hmyz běžnou součástí jídelníčku v mnoha částech světa. Dnes se k němu vrací i moderní věda, která zkoumá jeho výživovou hodnotu, kvalitu bílkovin i možnosti využití ve sportovní výživě nebo běžném jídelníčku. Mezi nejlépe prozkoumané druhy patří potemník moučný (Tenebrio molitor), jehož larvy jsou v Evropské unii schváleny jako potravina (novel food).

Kvalitní bílkoviny s kompletním spektrem aminokyselin

Hlavní předností hmyzího proteinu je jeho vysoká biologická hodnota. Bílkoviny larev potemníka obsahují všech devět esenciálních aminokyselin, které si lidské tělo nedokáže samo vytvořit a musí je přijímat potravou.

Profil aminokyselin je srovnatelný s ostatními kvalitními živočišnými bílkovinami. Hodnocení kvality proteinů pomocí ukazatele PDCAAS (Protein Digestibility Corrected Amino Acid Score) dosahuje u Tenebrio molitor přibližně 0,86, což je vyšší hodnota než u mnoha rostlinných zdrojů bílkovin, například pšenice.

To znamená, že hmyzí protein může být plnohodnotným zdrojem bílkovin v pestré stravě.

Vysoký obsah bílkovin

Obsah bílkovin se liší podle druhu hmyzu a způsobu zpracování. U sušených larev potemníka moučného se běžně pohybuje přibližně mezi 50–60 % sušiny, zatímco u některých dalších jedlých druhů může dosahovat až kolem 70 %.

Právě proto se hmyzí moučka nebo proteinové koncentráty stávají zajímavou surovinou pro výrobu:

• proteinových nápojů,
• sportovní výživy,
• proteinových tyčinek,
• pečiva,
• těstovin,
• funkčních potravin.

Dobrá stravitelnost

Při hodnocení kvality bílkovin není důležitý pouze jejich obsah, ale také to, jak dobře je organismus dokáže využít.

Výzkumy ukazují, že protein z jedlého hmyzu má vysokou stravitelnost, která se podle druhu a způsobu zpracování pohybuje přibližně mezi 76 až 96 %. Tepelné zpracování nebo odstranění části chitinu může stravitelnost ještě dále zlepšit.

Je však třeba dodat, že některé studie ukazují, že po konzumaci hmyzího proteinu může být vzestup koncentrace aminokyselin v krvi pomalejší než například po syrovátkovém proteinu. To neznamená nižší kvalitu bílkovin, ale odlišnou rychlost jejich trávení a vstřebávání.

Nejen protein

Larvy potemníka nejsou zajímavé pouze obsahem bílkovin. Obsahují také řadu dalších živin, například:

• nenasycené mastné kyseliny,
• železo,
• zinek,
• vitamín B12,
• fosfor,
• hořčík,
• draslík.

Složení se přitom může měnit podle použitého krmiva nebo technologie chovu.

Chitin – přirozená vláknina

Vnější schránka hmyzu obsahuje chitin, který je z hlediska výživy považován za nerozpustnou vlákninu.

Současný výzkum naznačuje, že chitin a jeho rozkladné produkty mohou ovlivňovat střevní mikrobiotu. Některé lidské studie zaznamenaly příznivý vliv na střevní prostředí a ukazatele zánětu, nicméně výzkum je zatím v počáteční fázi a k jednoznačným závěrům je potřeba více kvalitních klinických studií.

Je hmyzí protein vhodný pro sportovce?

Ano, může být.

Díky vysokému obsahu kvalitních bílkovin a kompletnímu spektru esenciálních aminokyselin představuje hmyzí protein zajímavou alternativu ke klasickým živočišným zdrojům. Současné studie však zatím neprokázaly, že by byl při stimulaci svalové proteosyntézy účinnější než například syrovátkový protein. Naopak některé práce ukazují, že syrovátka vyvolává rychlejší nárůst koncentrace aminokyselin v krvi. Hmyzí protein proto není vhodné prezentovat jako „lepší než syrovátka“, ale jako kvalitní a plnohodnotnou alternativu s odlišnými vlastnostmi.

Bezpečnost především

V Evropské unii podléhají jedlé druhy hmyzu přísnému schvalovacímu procesu. Tenebrio molitor byl posouzen Evropským úřadem pro bezpečnost potravin (EFSA), který při dodržení stanovených podmínek použití potvrdil jeho bezpečnost pro lidskou spotřebu.

Stejně jako u korýšů nebo roztočů je však třeba počítat s možností alergické reakce u citlivých osob, protože některé bílkoviny jsou si podobné.

Potravina budoucnosti, dostupná už dnes

Hmyzí protein není módní výstřelek, ale vědecky zkoumaná surovina s vysokou nutriční hodnotou. Nabízí kvalitní bílkoviny, příznivé spektrum aminokyselin a řadu důležitých mikroživin. Přestože výzkum jeho dlouhodobých zdravotních účinků stále pokračuje, již dnes lze říci, že představuje plnohodnotný zdroj bílkovin, který může vhodně doplnit pestrý jídelníček.

S rostoucím důrazem na udržitelnost i kvalitu výživy tak není překvapením, že se hmyzí protein stává součástí nové generace funkčních potravin a sportovní výživy.